Júpiter: el gigante gaseoso
Júpiter, el planeta más grande del sistema solar, ha sido motivo de estudio para astrónomos de la Universidad Nacional Autónoma de México y para toda la comunidad científica alrededor del mundo.
La singular composición del quinto planeta, abundante en hidrógeno y helio, le ha dado el título de “El Gigante Gaseoso”. Son tan ligeros los gases de su formación que a pesar de su tamaño, tiene la misma masa que una milésima parte del Sol.
Muchos estudiosos como Carlos Roman Zuñiga, investigador del Instituto de Astronomía de la UNAM, ponen especial atención en Júpiter, pues es un astro clave para comprender el origen de todo el sistema solar.
Debido a su tamaño, este planeta es por sí mismo un “pequeño sistema solar” con 92 lunas y con la fuerza de gravedad perfecta para atraer objetos menores tales como asteroides y cometas.
Esta misma fuerza beneficia a la Tierra, pues la hace menos propensa a recibir impactos de estos cuerpos extraterrestres.
Otra característica de Júpiter es su alta afluencia de tormentas, tan severas que algunas duran varios siglos como “la gran mancha roja”, que existe desde hace al menos 400 años y es fácilmente visible.
Se sabe que fue uno de los primeros planetas en formarse, hace aproximadamente 4 mil 500 millones de años, por lo que a pesar de los múltiples intentos por explicar sus secretos, aún hay mucho que se desconoce de este gigante.
El Observatorio Astronómico Nacional San Pedro Mártir, el Instituto de Astronomía y múltiples académicos universitarios han dedicado sus esfuerzos en descubrir los misterios no solo del Gigante Gaseoso, sino de todo nuestro sistema solar.
Fuente: UNAM Global, Ciencias Espaciales UNAM
