La importancia de los roedores
Los roedores son un grupo de animales que comparten una característica distintiva: sus incisivos. Estos dientes afilados crecen continuamente, les permite roer materiales duros y les da el nombre de roedores.
La agrupación incluye una gran cantidad de especies, desde pequeños ratones, hámsters y ardillas, hasta castores, puercoespines y capibaras, considerado el roedor más grande y que, en su forma adulta, mide más de un metro de longitud.
El artículo “Los roedores: animales fantásticos y dónde encontrarlos” de la Revista Digital Universitaria, presenta a estos animales desde un enfoque diferente al convencional. Aunque son vistos como perjudiciales, los autores Sandra H. Montero y Fernando A. Cervantes los exponen como parte vital del ecosistema.
Se pueden encontrar en casi todo el planeta, excepto en la Antártida, debido a su clima extremo. Además, existen alrededor de 2 mil 500 especies de roedores. Esta cifra representa al 44% de las especies de mamíferos conocidos.
El perrito llanero y la rata de Magdalena son dos de los exponentes más importantes de roedores mexicanos, parte de las 120 especies endémicas de este país.
La mayoría se alimenta de plantas y semillas, por lo que tienen un importante papel en el ecosistema al dispersar y polinizar muchas especies vegetales. Por otra parte, los que comen insectos toman el papel de controladores de plagas.
Algunas especies, como los ratones Mus musculus, son usadas para el desarrollo de medicamentos y vacunas, mientras que las ratas gigantes Cricetomys gambianus son entrenadas para detectar algunas enfermedades.
Muchos biólogos universitarios estudian el papel de los roedores y otros animales en el ecosistema con la finalidad de proteger su permanencia en el ecosistema.
Fuente: Revista Digital Universitaria (Vol. 25, núm. 5, 2024)
