Descubre UNAM posible causa de cáncer pulmonar
Radioisótopos en la planta de tabaco podría ser el origen de muchos casos de cáncer de pulmón en fumadores pasivos, así lo reveló un descubrimiento hecho por un investigador del Instituto de Geofísica de la UNAM.
Faustino Juárez Sánchez, técnico en Geomagnetismo y Exploración, trabajaba en el desarrollo de un biomejorador (un producto natural que ayuda a hacer más eficientes los cultivos), cuando se percató que según el tipo de suelo y de fertilizante utilizado, las plantas de tabaco absorben no sólo los nutrientes, también cierta clase de radioisótopos.
El investigador explicó que los fertilizantes inorgánicos están hechos a base de roca fosfórica, el cual tiene altas concentraciones de fósforo y uranio. Por lo que de aplicarse en exceso al suelo, los elementos radiactivos se acumularán, siendo asimilados por las plantas.
Posible origen del cáncer
Esta observación podría ser clave para descifrar el origen real del cáncer en consumidores de tabaco, en específico en fumadores pasivos, lo que lo llevó a desarrollar un dispositivo para simular los efectos en fumadores activos y pasivos.
De esta forma, Juárez Sánchez encontró radioisótopos de fósforo y de uranio, así como perforaciones en el tejido de su simulador, las cuales eran causadas por partículas alfas, mismas que pueden provenir del tabaco o del radón ambiental.
En su experimento, descubrió que en el caso de fumadores activos, existen huellas de alquitrán y otros productos presentes en la combustión; así como metales pesados. Mientras que en los pasivos, hay menores rastros de alquitrán y metales pesados, pero una mayor presencia de radiación. Dicha diferencia podría explicar por qué los fumadores activos presentan enfisema pulmonar y los pasivos desarrollan cáncer de pulmón.
El investigador universitario señaló que el siguiente paso es comprobar medicamente su hipótesis. Para ello realizará pruebas en muestras de pulmón cadavérico de ambas clases de fumadores.
Fuente: Dirección General de Comunicación Social, UNAM
